الوابة

نخيل نيوز ـ متابعة
يخوض المنتخب العراقي، اليوم السبت، مواجهة مفصلية أمام نظيره الكويتي ضمن الجولة الثانية من منافسات المجموعة الأولى في كأس الخليج لكرة القدم "خليجي 27"، في مباراة يسعى خلالها "أسود الرافدين" إلى حصد النقاط الثلاث وتعزيز حظوظه في بلوغ نصف النهائي.
ويدخل العراق اللقاء برصيد نقطة واحدة، بعد تعادله مع عُمان في الجولة الأولى، بينما يبحث المنتخب الكويتي عن التعويض عقب خسارته أمام السعودية.
وتحمل مواجهات العراق والكويت تاريخاً طويلاً من الندية في كأس الخليج، إذ التقى المنتخبان 11 مرة، فاز العراق في 4 مباريات مقابل 3 انتصارات للكويت، بينما انتهت 4 مواجهات بالتعادل.
ويبحث "الأزرق" عن استعادة توازنه، إذ أكد مدربه البرتغالي هيليو سوزا ضرورة الحفاظ على الحماس وتحسين الأداء الهجومي واستغلال الفرص، فيما شدد لاعبو المنتخب الكويتي على طي صفحة الخسارة أمام السعودية والتركيز على مواجهة العراق.
وأكد رئيس الاتحاد الكويتي لكرة القدم الشيخ أحمد اليوسف أن منتخب بلاده جاء إلى جدة للمنافسة على لقب البطولة، مشيراً إلى دعمه لسوزا ومشروع بناء منتخب شاب قادر على المنافسة في الاستحقاقات المقبلة.
في المقابل، أكد مدرب العراق غراهام أرنولد ثقته بقدرة فريقه على تحقيق الفوز، مشدداً على أهمية حصد النقاط الثلاث، إلى جانب منح اللاعبين الشباب فرصة اكتساب الخبرة خلال البطولة.
وقال أرنولد: "نعرف جيدا قدرات المنتخب الكويتي، وندرك أهمية المباراة، وسنبذل قصارى جهدنا من أجل تحقيق الفوز وحصد العلامة الكاملة".
من جانبه، أكد لاعب المنتخب العراقي أمير العماري أن اللاعبين عازمون على تقديم أفضل ما لديهم، قائلاً: "نسعى إلى تقديم أفضل ما لدينا، ونثق بأنفسنا، ونتطلع إلى التعويض في مواجهة الغد".
وتكتسب المباراة أهمية كبيرة للمنتخبين، إذ يسعى كل طرف إلى تعزيز فرصه في المنافسة على إحدى بطاقتي التأهل إلى نصف النهائي، قبل الجولة الأخيرة من دور المجموعات.